L’essentiel : Q1, Q2, Q3 et Q4 désignent les quatre trimestres d’une année (« Q » pour quarter, trimestre en anglais). En français, on écrit souvent T1, T2, T3 et T4. Pour une année civile, Q1 va de janvier à mars, Q2 d’avril à juin, Q3 de juillet à septembre et Q4 d’octobre à décembre. En Bourse, ces repères rythment la publication des résultats des entreprises. Attention : certaines sociétés ont un exercice fiscal décalé, et leur Q1 ne commence pas en janvier.
Les dates des quatre trimestres
| Trimestre | En français | Mois (année civile) | Fin du trimestre |
|---|---|---|---|
| Q1 | T1 | Janvier, février, mars | 31 mars |
| Q2 | T2 | Avril, mai, juin | 30 juin |
| Q3 | T3 | Juillet, août, septembre | 30 septembre |
| Q4 | T4 | Octobre, novembre, décembre | 31 décembre |
On parle aussi de H1 et H2 (ou S1 et S2) pour les deux semestres : H1 couvre Q1 et Q2, H2 couvre Q3 et Q4. FY (fiscal year) désigne l’exercice complet, et YTD (year to date) la période écoulée depuis le début de l’exercice.
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On écrit souvent l’année à côté : « Q3 2026 » ou « T3 2026 » désigne la période de juillet à septembre 2026.
L’exercice fiscal décalé
Beaucoup d’entreprises clôturent leur exercice le 31 décembre, mais pas toutes. Quand l’exercice est décalé, les trimestres suivent ce calendrier.
Exemple : une société dont l’exercice commence le 1er octobre aura un Q1 d’octobre à décembre. Son « Q1 2027 » peut donc correspondre aux derniers mois de 2026. C’est fréquent chez les grandes entreprises technologiques américaines et dans la distribution.
Avant de comparer deux sociétés, vérifiez toujours les dates exactes couvertes par leurs trimestres, indiquées dans le communiqué de résultats.
Les trimestres et la saison des résultats
Les sociétés cotées publient leurs comptes après la fin de chaque trimestre ou semestre. Ces publications se concentrent sur quelques semaines, qu’on appelle la saison des résultats.
- Aux États-Unis, les sociétés cotées publient un rapport trimestriel (10-Q) et un rapport annuel (10-K). La saison démarre en général quelques semaines après la fin du trimestre, souvent avec les grandes banques.
- En France et en Europe, les sociétés cotées sur un marché réglementé doivent publier des comptes semestriels et annuels. Beaucoup publient aussi une information trimestrielle, souvent limitée au chiffre d’affaires, mais ce n’est plus une obligation légale.
Les dates précises sont annoncées à l’avance par chaque société dans son agenda financier, disponible dans la rubrique « Investisseurs » de son site.
Comment lire un résultat trimestriel
Dans un communiqué, vous trouverez souvent ces comparaisons :
- en glissement annuel (YoY, year over year) : Q3 2026 comparé à Q3 2025. C’est la comparaison la plus utilisée, car elle neutralise les effets saisonniers ;
- en séquentiel (QoQ, quarter over quarter) : Q3 2026 comparé à Q2 2026. Utile, mais trompeur pour les activités saisonnières, comme la distribution qui réalise une grande partie de ses ventes au Q4.
Les marchés réagissent surtout à l’écart entre les résultats publiés et le consensus des analystes, ainsi qu’aux prévisions (guidance) pour les trimestres suivants. Un bon chiffre peut faire baisser l’action si les perspectives déçoivent.
Les trimestres en économie
Les statistiques économiques sont aussi publiées par trimestre. En France, l’Insee publie la croissance du PIB trimestrielle, avec une première estimation environ un mois après la fin du trimestre. Une récession technique est souvent définie comme deux trimestres consécutifs de baisse du PIB.
Questions fréquentes
Que veut dire Q1 ?
Q1 signifie first quarter, le premier trimestre. Pour une année civile, il couvre janvier, février et mars.
Quels mois correspondent à Q4 ?
Pour une année civile, Q4 couvre octobre, novembre et décembre.
Quelle est la différence entre Q et T ?
Aucune. Q vient de l’anglais quarter, T de « trimestre ». Q2 et T2 désignent la même période.
Que signifie H1 ?
H1 (first half) désigne le premier semestre, soit Q1 et Q2.
Le Q1 d’une entreprise commence-t-il toujours en janvier ?
Non. Si l’exercice fiscal est décalé, le Q1 commence au début de l’exercice, par exemple en octobre ou en juillet.